Austrália perde mais de um milhão de toneladas de trigo devido a geadas e seca

Por Peter Hobson

CAMBERRA (Reuters) - O clima seco e as geadas em partes da Austrália danificaram plantações e provavelmente reduzirão a produção de trigo em mais de um milhão de toneladas em relação às estimativas anteriores, disseram analistas, enquanto os principais produtores mundiais do grão enfrentam condições adversas para o cultivo.

O clima adverso na Austrália ocorre em um momento em que a seca atinge as plantações na Argentina, um exportador de trigo rival no hemisfério sul, e atrasa o plantio na Rússia, maior exportador mundial.

As expectativas de uma menor produção mundial de trigo ajudaram a levar os contratos futuros de referência na bolsa de Chicago ao valor mais alto em três meses e meio nesta semana, saindo de uma mínima de quatro anos em julho. [GRA/]

As perspectivas de colheita da Austrália pareciam otimistas em setembro, com boa umidade do solo na maioria das zonas de cultivo, mas desde então as chuvas têm sido escassas e uma geada atingiu grandes áreas do sul e sudeste do país há duas semanas.

"O início seco da primavera na maioria das regiões, aliado aos danos generalizados causados pela geada em Nova Gales do Sul, Victoria e Austrália do Sul, afetou negativamente as estimativas de produtividade", disse Rod Baker, da Australian Crop Forecasters, em Perth.

Baker disse que revisou sua estimativa de colheita de trigo para 30 milhões de toneladas ou menos, ante 31,7 milhões de toneladas em agosto, e que é preciso que chova em outubro para evitar mais perdas.

O departamento de meteorologia da Austrália prevê chuvas acima da média em outubro para quase todas as zonas de cultivo de inverno, que ficam no sudoeste, sul e sudeste do país. A colheita será acelerada nas próximas semanas.

A geada atingiu as plantações durante uma fase delicada do desenvolvimento das sementes, disse Vitor Pistoia, analista do Rabobank em Sydney.

"A safra nacional de trigo pode agora ser de 27 a 29 milhões de toneladas", disse ele, que em agosto previu uma produção de 30,4 milhões de toneladas.

A Austrália produziu 26 milhões de toneladas de trigo na temporada 2023/24 e 29,8 milhões de toneladas em média nas últimas cinco temporadas, de acordo com dados do Ministério da Agricultura.

(Reportagem de Peter Hobson; reportagem adicional de Naveen Thukral)