Calor recorde e primavera seca deixam partes da Inglaterra sem água

Por Yann Tessier e Sam Tabahriti

WHITSTABLE, 29 Mai (Reuters) - Milhares de residências no sudeste da Inglaterra ficaram sem água ou enfrentaram baixa pressão durante uma onda de calor recorde nesta semana, com a alta demanda, somada a uma primavera seca, expondo falhas na infraestrutura envelhecida do Reino Unido.

A interrupção afetou mais de 20.000 pessoas em seu auge, incluindo cerca de 8.000 que ficaram sem abastecimento na cidade costeira de Whitstable, disse o gerente de incidentes da South East Water, Matthew Dean, com pessoas fazendo fila para garantir o abastecimento de água de emergência na sexta-feira.

O Reino Unido, como grande parte da Europa, foi atingido por uma onda de calor na última semana, aumentando a demanda por água, enquanto os níveis de chuva bem abaixo da média em março e abril deixaram alguns reservatórios sob pressão, de acordo com a Environment Agency.

Nos últimos anos, a irritação aumentou devido à falta de investimento em redes pelas empresas de água privatizadas, o que levou a vazamentos regulares de esgoto.

Em Whitstable, muitos estabelecimentos foram forçados a fechar durante uma das semanas mais movimentadas do ano, coincidindo com as férias escolares.

"Se você não pode lavar as mãos, não pode fazer comida", disse o desanimado proprietário de uma cafeteria, Mark Kidd, observando que as regiões mais quentes do mundo conseguiram manter o abastecimento de água.

George, morador local, afirmou que culpa o fornecedor local South East Water, que já estava sendo investigado pelo órgão regulador Ofwat por interrupções em outras partes de sua rede no início deste ano.

"Não quero que nenhuma das empresas de água comece a culpar a mudança climática ou o uso por sua falta de investimento", disse ele.