Produção manufatureira dos EUA tem queda inesperada em dezembro com pressão de automóveis

WASHINGTON (Reuters) - A produção nas fábricas dos Estados Unidos caiu inesperadamente em dezembro, puxada por um declínio na produção das montadoras na esteira de uma contínua escassez de semicondutores em todo o mundo.

A produção manufatureira caiu 0,3% no mês passado, após alta de 0,6% em novembro, informou o Federal Reserve nesta sexta-feira. Economistas consultados pela Reuters previam alta de 0,5% na produção manufatureira. Em relação a dezembro de 2020, a produção subiu 3,5%.

A manufatura, que responde por 11,9% da economia norte-americana, continua sendo sustentada por estoques enxutos nas empresas, uma vez que a demanda por bens permanece forte. Mas a Covid-19 e a recuperação da pandemia têm sobrecarregado as cadeias de suprimentos, aquecendo a inflação.

A produção manufatureira subiu a uma taxa anualizada de 4,9% no quarto trimestre, após alta de 4,0% no trimestre de julho a setembro.

A produção nas fábricas de automóveis caiu 1,3% no mês passado após avançar 1,7% em novembro. A produção de veículos está cerca de 6% abaixo do nível de um ano antes.

O declínio do mês passado na produção manufatureira combinado com uma queda de 1,5% em serviços públicos derrubou a produção industrial para recuo de 0,1%, ante ganho de 0,7% em novembro.

A utilização da capacidade instalada no setor manufatureiro dos EUA, uma medida de quanto as empresas estão utilizando seus recursos, diminuiu 0,2 ponto percentual, a 77,0%, em dezembro. A utilização geral da capacidade do setor industrial caiu 0,1 ponto percentual no mês passado, para 76,5%, 3,1 pontos percentuais abaixo da média de 1972-2020.

Autoridades do Fed tendem a considerar as medidas de uso da capacidade para sinais de quanta "folga" resta na economia --até que ponto o crescimento tem espaço para ocorrer antes de se tornar inflacionário.

(Por Lucia Mutikani)