USDA dá aval a milho transgênico mais curto da Bayer

Por Tom Polansek

CHICAGO (Reuters) - Os agricultores dos EUA podem cultivar com segurança um novo tipo de milho transgênico da Bayer desenvolvido para ser mais curto e tolerar melhor os ventos fortes, disse o governo nesta quarta-feira, em uma vitória para o fabricante global de produtos químicos agrícolas e sementes.

O milho de baixa estatura está entre as mais recentes variedades de cultivo desenvolvidas para resistir a mudanças climáticas, juntando-se a uma lista crescente que inclui milho, soja e trigo tolerantes à seca e ao calor.

A Bayer disse que ainda precisa da aprovação da Agência de Proteção Ambiental e dos países importadores antes de poder lançar o milho nos Estados Unidos. A empresa espera que o lançamento ocorra na metade ou no final desta década.

O Departamento de Agricultura dos EUA determinou que a cultura não está sujeita a regulamentações porque não apresenta maior risco de pragas do que outros tipos de milho.

"Esta planta pode ser cultivada e desenvolvida com segurança nos Estados Unidos", disse o USDA em um comunicado.

A Bayer estimou que as vendas norte-americanas de milho de baixa estatura podem chegar a 1 bilhão de euros.

As plantas são um terço mais baixas do que as variedades atuais, em uma tentativa de reduzir as perdas causadas pelos ventos fortes que sopram sobre as plantações e para facilitar a aplicação de produtos químicos pelos agricultores durante período de crescimento.

Os agricultores dos EUA já estão cultivando uma versão separada e não geneticamente modificada do milho Bayer curto em cerca de 30.000 acres este ano, como parte de um grande teste, de acordo com a empresa. A Bayer antecipou que as plantações da versão não-transgênica dobrarão em seu lançamento comercial no próximo ano.

A Bayer também está trabalhando em um terceiro tipo de milho de baixa estatura, desenvolvido com edição genética.

O milho é a maior cultura cultivada nos EUA em termos de área plantada e valor líquido.