Xinhua: Gripe aviária pode dizimar cisnes negros australianos, diz estudo

Sydney, 23 jan (Xinhua) -- A genética do cisne negro da Austrália o torna vulnerável a doenças virais como a gripe aviária, de acordo com uma nova pesquisa liderada pela Universidade de Queensland (UQ).

A pesquisa, publicada na segunda-feira na revista Genome Biology, gerou o primeiro genoma de cisne negro, revelando que a espécie carece de alguns genes imunológicos que ajudam outras aves aquáticas selvagens a combater doenças infecciosas, o que implica a importância da biossegurança e da consciência de conservação.

A coautora do artigo, Kirsty Short, da Escola de Química e Biociências Moleculares da UQ, disse que o isolamento geográfico dos cisnes negros da Austrália significa uma exposição limitada a patógenos comumente encontrados em outras partes do mundo, levando à redução de sua imunidade.

“Ao contrário dos patos selvagens, por exemplo, os cisnes negros são extremamente sensíveis à gripe aviária altamente patogênica (HPAI), muitas vezes chamada de gripe aviária, e podem morrer em até três dias depois disso”, explicou o cientista.

Ele acrescentou que os dados "sugerem que o sistema imunológico do cisne negro é tal que, se qualquer infecção viral aviária se estabelecer na natureza, sua sobrevivência estará em risco".

Short observou que, embora o HPAI não seja encontrado atualmente na Austrália, ele se espalhou da Ásia para a América do Norte, Europa, África do Norte e América do Sul, e o risco para a espécie é “muito real”.