Frango surge como alternativa em meio a escassez de carne vermelha nos EUA

O Covid-19 está rasgando o coração dos Estados Unidos e causando paradas e desacelerações de plantas que processam grande parte da carne de porco e carne bovina do país. Os preços já estão subindo.

Frango é uma história diferente. Ainda é bastante barato.

Embora tenha havido cortes na produção de plantas avícolas, localizadas principalmente no sul dos EUA, e relatos de trabalhadores doentes, o setor ainda não viu grandes fechamentos.

A Pilgrim's Pride Corp., de propriedade da gigante brasileira de carne JBS SA, é o segundo maior produtor de frango dos EUA e só reduziu a produção em alguns pontos percentuais em dois de seus negócios voltados para a indústria de restaurantes. A Pilgrim's também está aumentando para atender a um aumento nas vendas de produtos de mercearia on-line - houve um salto de seis vezes nas últimas quatro semanas, informou quinta-feira.

A produção de frango no país caiu cerca de 5% em relação a um ano atrás, disse o diretor executivo Jayson Penn. Isso se compara ao declínio da produção de outras proteínas de 35%, disse ele. A carne vermelha já está ficando cara nos supermercados, disse Penn, com os preços de carne moída e costeleta de porco a um quinto ou mais.

"O frango agora é a opção de valor para muitas famílias onde o orçamento está limitado", disse Penn em uma ligação com analistas para discutir resultados financeiros. "As pessoas estão procurando agora alimentos saudáveis ​​e alimentos que aumentam seu bem-estar, e o frango agora se enquadra diretamente nessa categoria".

Ainda há frango suficiente para circular globalmente também. As exportações para a China também estão aumentando, disse Penn. Ele espera que os embarques aumentem 15% este ano para a empresa. Um vírus matador de porcos varreu a Ásia no ano passado e destruiu grande parte dos rebanhos da região, o que significa que eles precisam de suprimentos no exterior.

"Existe a intenção de a China e os EUA continuarem fazendo negócios no setor avícola", disse ele. "Todas as indicações para mim são que a China estará lá e não vejo nenhuma razão para que isso mude."