Órgão da indústria indiana pede exportações de arroz quebrado à medida que os estoques aumentam

MUMBAI, 18 de fevereiro (Reuters) - A Índia precisa permitir a exportação de arroz 100% quebrado depois que os estoques do grão atingiram um recorde no início de fevereiro, quase nove vezes a meta do governo, disseram exportadores à Reuters.

As exportações de arroz 100% quebrado podem ajudar a reduzir os estoques do maior exportador do mundo e permitir que países africanos pobres garantam o grão a preços mais baixos, além de apoiar produtores asiáticos de ração animal e etanol que dependem dessa qualidade.

"O governo tem muito mais arroz do que o necessário, então não há problema com o fornecimento. Dado isso, eles devem permitir exportações de arroz 100% quebrado", disse BV Krishna Rao, presidente da Rice Exporters' Association (REA).

A REA solicitou ao Ministério do Comércio e Indústria que suspendesse a proibição. O Ministério do Comércio e Indústria da Índia e o Ministério de Assuntos do Consumidor, Alimentos e Distribuição Pública não responderam a um pedido de comentário.

A Índia proibiu as exportações de arroz 100% quebrado em setembro de 2022 e depois impôs restrições às exportações de todos os outros tipos de arroz em 2023, depois que chuvas fracas levantaram preocupações sobre a produção.

No entanto, a situação do fornecimento melhorou depois que o país colheu uma safra recorde, o que permitiu que Nova Déli removesse as restrições às exportações de todos os tipos, exceto arroz 100% quebrado.

As reservas estatais de arroz, incluindo arroz em casca não beneficiado, totalizaram 67,6 milhões de toneladas métricas em 1º de fevereiro, em comparação com a meta do governo de 7,6 milhões de toneladas, segundo dados compilados pela Food Corporation of India (FCI).

O governo permitiu que a FCI vendesse alguns tipos de arroz para produção de etanol na Índia porque os suprimentos estão confortáveis, e agora deve suspender a proibição de exportação de arroz quebrado, disse Himanshu Agrawal, diretor executivo da Satyam Balajee, uma importante exportadora de arroz.

A Índia exportou 3,9 milhões de toneladas métricas de arroz quebrado em 2022, principalmente para a China, para ração animal, e para países africanos como Senegal e Djibuti, para consumo humano.

O arroz quebrado é um subproduto da moagem, e os países africanos o procuram porque é mais barato do que outras qualidades, disse Rao, da REA.

Os principais concorrentes da Índia no mercado de arroz são Vietnã, Tailândia, Paquistão e Mianmar.

Reportagem de Rajendra Jadhav; Edição de Aidan Lewis