Cúpula Xi-Trump pode render acordo agrícola, mas China tem apetite limitado por soja

Por Ella Cao e Trevor Hunnicutt e Naveen Thukral

BEIJING/SINGAPURA, 12 Mai (Reuters) - A China e os Estados Unidos podem chegar a um acordo agrícola em sua cúpula nesta semana que amplie as compras de grãos e carne por Pequim, mas observadores do mercado disseram que não esperam grandes novas compras de soja além do que foi acordado em outubro passado.

A agricultura está entre as áreas menos controversas da relação bilateral, mas a forma final de quaisquer resultados da cúpula de 14 e 15 de maio entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e seu colega chinês, Xi Jinping, permanece incerta a poucos dias do encontro, disseram autoridades, operadores e analistas.

A Casa Branca está buscando compromissos maiores de Pequim em relação à soja e outras compras agrícolas, disse uma pessoa familiarizada com as negociações.

"Eles sabem que é algo que precisam. Eles sabem que é algo que queremos vender. Portanto, se será durante a viagem ou logo depois, é o que veremos", disse uma autoridade sênior dos EUA que informou os repórteres sobre a viagem, sem especificar nenhum produto.

Mais de uma dúzia de CEOs e executivos de alto escalão, incluindo Brian Sikes, presidente da Cargill, comercializadora de grãos dos EUA, vão se juntar a Trump em sua visita, de acordo com um funcionário da Casa Branca.

No entanto, operadores e analistas disseram que qualquer acordo provavelmente será limitado pelo que eles consideram ser a relutância de Pequim em comprar mais soja, a safra mais valiosa, além de um compromisso assumido em outubro passado, devido à fraca demanda e às alternativas baratas do Brasil.

Em vez disso, os mercados estão procurando novos acordos para milho, sorgo e trigo para moagem, bem como carne bovina e aves, alguns dos quais foram sugeridos durante as negociações de alto nível em março.

"Ainda há espaço para fechar acordos de compra para outras grandes exportações dos EUA. Isso poderia assumir a forma de acordos de compra de volume para produtos importantes como milho e sorgo", disse Even Rogers Pay, diretor da consultoria Trivium China, sediada em Pequim.

Em 2024, antes da volta de Trump ao cargo, a China comprou cerca de US$4,5 bilhões desses produtos, uma soma superada pelos US$12 bilhões em soja.

O Ministério do Comércio e o Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais da China não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

STATUS QUO DA SOJA

A China reduziu drasticamente sua dependência de produtos agrícolas dos EUA desde o primeiro mandato de Trump, obtendo cerca de 20% de sua soja dos EUA em 2024, o ano anterior ao seu retorno ao cargo, ante 41% em 2016.

No ano passado, a China comprou apenas 15% de sua soja dos EUA.

Os mercados estão aguardando clareza sobre como a China cumprirá o compromisso do ano passado de comprar 25 milhões de toneladas métricas de soja anualmente até 2028, o que seria o máximo desde 2022.

"A China nunca confirmou oficialmente os detalhes do acordo. Também não está claro se as metas se aplicam aos anos-calendário ou aos anos-safra", disse Pay.

Qualquer confirmação de uma nova demanda chinesa por soja dos EUA provavelmente elevaria os preços da soja em Chicago, que já estão perto das máximas de dois meses, em parte devido às expectativas de que a China aumentará as compras.

"Quando o presidente Trump e Xi se encontrarem, ficaríamos felizes em ver compras adicionais da China que nos colocariam mais perto da quantidade típica de exportações em um ano normal", disse Virginia Houston, diretora de assuntos governamentais da Associação norte-americana de Soja, recusando-se a especificar um volume-alvo.